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上周，和一位NBA球探聊起疯狂三月现象级人物小达柳斯·阿库夫，讨论他的防守（或者说防守短板）是否会影响他的选秀价值。谈话快结束时，我问他：“对了，趁现在聊到，你对今年的MVP之争有什么看法？”“有啊，”这名球探笑着说，“还好我不用投票。”
这句话基本概括了眼下NBA MVP评选的局面：在一个天赋爆棚的联盟里，要选出一名比所有人都更“有价值”的球员，几乎是一项不可能完成的任务。候选名单前列的每个人，都拥有极具说服力的理由，而圣安东尼奥马刺球星维克多·文班亚马，正是彻底改写本届MVP评选逻辑的关键人物，他的夺奖理由也变得越来越难以反驳。
近期，文班亚马把自己的MVP竞选理由归纳为三点费城76人推荐分析预测。“第一点，防守占比赛的50%，而到目前为止，防守在MVP评选中被低估了，”文班亚马说，“我认为我是联盟里防守影响力最大的球员。第二点，我们（马刺）本赛季几乎横扫了雷霆，三次面对他们完整阵容时都占据了上风。第三点，（进攻）影响力不只是得分。”
这一观点引发了德雷蒙德·格林的不满，他对文班亚马甚至需要亲口说出这番话感到反感。“文班说：‘防守占比赛的50%’，听起来就像，哦，原来没人意识到这一点？我们打比赛有一半时间都在防守端，居然没人意识到？这反映出篮球比赛的报道方式很有问题，这家伙一人撑起一整支球队的防守，结果直到他说防守占一半比赛，大家才开始重视。”
但事实上，格林认为没人在考量文班亚马的MVP资格时考虑他的防守，这一说法很荒谬。文班亚马目前是夺奖第二热门，仅次于谢伊·吉尔杰斯-亚历山大，即便其他顶级候选者在整体进攻产出上明显更高，情况依然如此。
从数据来看，在“个人得分+助攻转化得分”场均排名中，尼古拉·约基奇以53.6领跑，卢卡·东契奇52.8位列第二，谢伊·吉尔杰斯-亚历山大48.0排名第三，凯德·坎宁安49.9，杰伦·布朗42.5，而文班亚马仅以31.5排在联盟第40位。文班亚马的出场时间远少于以上所有人，即便换算成每36分钟数据，他的组织能力也尚未达到MVP级别，哪怕他的得分折算下来能超过场均30分。目前，文班亚马和扬尼斯·阿德托昆博是联盟仅有的两位场均出场不足30分钟、得分仍≥24分的球员。
不过所有人都明白，得分并非进攻价值的全部。文班亚马的球场引力无需触球就能为马刺创造进攻机会，他顺下攻筐时吸引的大量防守注意力，让马刺成为联盟底角三分出手最多的球队。数据显示，文班亚马在场时，马刺每百回合进攻效率达到121.1分，这一水准和除约基奇外的所有MVP候选者持平，他的进攻正负值联盟第五，进攻胜利贡献值与安东尼·爱德华兹、坎宁安几乎持平。
这足以证明文班亚马是极其出色的进攻球员，而他与其他顶级候选人的差距，更体现在防守端。文班亚马和这些球员（包括约基奇）之间的进攻差距固然存在，但防守差距堪称天壤之别。身高7尺4寸的文班亚马，防守的不是某一个人，而是一片区域，他仅凭臂展就能控制方圆10英尺的范围，再加上海量的防守经验与移动能力，以场均3.1次盖帽领跑联盟，同时还能让对手大量出手直接放弃尝试，他覆盖全场的防守影响力，是现代篮球的奇观。
回顾历届MVP获奖者，基本都是以进攻为核心的球员，即便优秀防守者获奖，核心原因也是进攻统治力，上一位以攻防同等统治力拿下MVP的球员，还要追溯到2004年的加内特。但文班亚马打破了这一惯例，他把这项历来偏重进攻的奖项，变成了必须真正平等考量防守的评选。以他的年龄、出场时间和对防守的依赖度，这是NBA历史上最独特的MVP竞选之一，且随着赛程推进，他的竞选理由越来越难以反驳。
而在最新的NBA MVP民意调查中，谢伊·吉尔杰斯-亚历山大依旧维持着对文班亚马的大幅领先，牢牢占据领跑位置。本次调查由ESPN的蒂姆·邦唐普斯发起，为赛季最后一期MVP民意投票，亚历山大斩获88张第一选票，稳居榜首；文班亚马则升至第二位，同时他也是唯一一位出现在所有选票上的球员，一共拿到8张第一选票、63张第二选票。
尼古拉·约基奇、卢卡·东契奇、杰伦·布朗依次位列榜单三至五位，其中约基奇仅获得3张第一选票，东契奇则没有得到任何第一选票。本次调查共有10名球员获得选票，前五名之外的所有球员，合计仅得到2张第四选票，足以证明本届MVP竞争前四的格局已经彻底稳固。
除此之外，多位热门候选人因赛事规则失去评选资格。凯德·坎宁安确定无法达到65场的最低出场要求，被判定不具备投票资格；安东尼·爱德华兹在投票结束后，也因出场数不达标失去参选资格。卢卡·东契奇目前仅出战64场，且在洛杉矶湖人不敌俄克拉荷马城雷霆的比赛中遭遇腿筋伤势，后续出战状态成疑，这也让他的MVP争夺希望愈发渺茫。中央海岸水手赛事预测
具体民意调查投票结果如下：
1. 谢伊·吉尔杰斯-亚历山大（88张第一选票、9张第二选票、3张第三选票）
2. 维克多·文班亚马（8张第一选票、63张第二选票、19张第三选票、9张第四选票、1张第五选票）
3. 尼古拉·约基奇（3张第一选票、20张第二选票、52张第三选票、23张第四选票、1张第五选票）
4. 卢卡·东契奇（6张第二选票、24张第三选票、59张第四选票、8张第五选票）
5. 杰伦·布朗（1张第一选票、2张第二选票、2张第三选票、7张第四选票、68张第五选票）
6. 科怀·伦纳德（1张第四选票、15张第五选票）
7. 多诺万·米切尔（1张第四选票、5张第五选票）
8. 泰雷斯·马克西（1张第五选票）
9. 杰伦·布伦森（1张第五选票）
10. 安东尼·爱德华兹（1张第五选票）
从赔率来看，谢伊·吉尔杰斯-亚历山大以-300成为MVP最大热门，文班亚马以+225紧随其后，东契奇、约基奇、布朗分别以+1500、+6000、+25000位列其后。文班亚马虽未在民意投票中实现反超，但他凭借独一无二的防守影响力，彻底改变了NBA MVP的评选标准，也让本届MVP之争成为联盟近年来最具争议、最受关注的一次评选，最终结果究竟是防守颠覆传统，还是进攻依旧主导，也成为本赛季常规赛收官阶段的最大看点。
