北京时间5月10日凌晨结束的一场季后赛，骑士主场116-109战胜活塞，将大比分追成1-2。比赛打到第三节，骑士一度拉开17分分差，但到第四节还剩4分钟时，活塞一度反超骑士。直到最后2分钟，哈登终于挺身而出，绕掩护后撤步跳投命中，突破顶着杜伦抛投打进，对位哈里斯胯下运球+撤步三分，被扑倒后裁判也没吹，但空心入网！包括最后时刻关键一防让邓罗投出三不沾，哈登关键时刻的表现，可以打满分！赛后哈登开心回应外界质疑声，而主帅阿特金森对球队提出新的要求。
赛后被女记者追问如何看待外界对于他季后赛表现的闲言碎语，哈登立刻回应：什么闲言碎语？我就是打球，球队让我做什么，我就做好自己的工作。他们打出了优势，但我们已经见识过了。我们要做的就是保持对抗，然后赢下比赛。随即哈登强调：每一场比赛都是独立的系列赛，我们也不指望这些比赛会大胜，肯定都非常激烈。我们要做到保持比赛专注，把细节做好，我们就能占据优势。正如哈登所言，本场比赛就是细节定成败，康宁汉姆最后4分钟应该算是出现4次失误，连续被断+传球失误，拿下27分10篮板10助攻8失误的准四双。
而哈登虽然只有19分7助攻入账，但最后2分钟改变比赛战局。康宁汉姆的这种不稳定性，让活塞季后赛表现起伏非常大，他们可以1-3落后魔术濒临出局，也可以连赢三场完成翻盘。包括本场比赛活塞一度抹平17分巨大分差，前场篮板也比骑士多了12个，但打到关键时刻，失误就是致命的。因为活塞就康宁汉姆一个进攻发起点，球队替补席小后卫詹金斯，打了18分钟，在场正负值-28！哈里斯虽然有持球进攻手段，但只是一个终结点，所以活塞本质上依旧存在进攻端巨大隐患。
阿特金森赛后在出席发布会时，非常激动。首先谈到了哈登：“这就是我这些年来，一直看到的那个詹姆斯，这才是我们认识的詹姆斯，今晚他帮助了我们。”当记者抛出球队核心出场时间过久的敏感话题时，阿特金森立刻回应：去他的轮换，我们必须拿下这场比赛，我们需要把最好的球员留在场上。你们看到了，我们需要继续冲击篮筐，靠乱投三分是赢不了系列赛的！随后阿特金森补充：或许是前两场比赛，我对核心球员出场时间控制得太保守了，哪怕连续出场15分钟或者更久，接下来还会增加他们的时间。
确实，骑士不能给替补太多时间。哈登本场出战40分钟，米切尔38分钟，莫布里36分钟，哈登正负值+8，米切尔+7，莫布里+9，而替补控卫施罗德打了22分钟，虽然5中4拿到11分，但正负值0！简单来说，骑士在衔接段的三后卫阵容体系，存在明显防守短板，施罗德这一点很容易被针对，且这套阵容中，防守端哈登需要去四号位顶防对手的哈里斯或者里德，对哈登的消耗非常大。与其如此，不如直接增加主力出场时间，这样哈登也有从容的体能在末节迎来爆发。
这组系列赛虽然骑士依旧大比分1-2落后，但活塞陷入两难困境！第一，米切尔连续两场30+，手感越来越好，准确来说，他从第一节就火力全开，已经让骑士尝到甜头。即便如此，活塞上半场依旧没放弃夹击哈登，哪怕米切尔那边连续造杀伤。活塞对于米切尔的防守愈发吃力。第二，如果活塞选择不夹击哈登，就如同本场第四节，那哈登单打可全部都是优势，军训邓罗，单吃哈里斯，强攻杜伦，活塞同样防不了。
这组系列赛，只要米切尔能稳定30+的产量，同时保持核心有38分钟出场时间，骑士基本盘不会太差。关键本场比赛，哈登终于敢直面过去十几年自己最惧怕的难题，他已经准备改变自己，把难题踩在脚下。这么打下去，骑士完全有机会逆袭翻盘！唯一需要担忧的就是哈登的体能，毕竟首轮打到抢七，活塞又延续对抗性，希望哈登能顶住吧。
